রাজশাহীর ফাঁকা ফ্র্যাঞ্চাইজি, ভরা স্কোরশিট: বিপিএল-পরবর্তী এক বিট-কিপারের নোটবুক

রাজশাহীর ফাঁকা ফ্র্যাঞ্চাইজি, ভরা স্কোরশিট: বিপিএল-পরবর্তী এক বিট-কিপারের নোটবুক

নভেম্বরের শেষ সপ্তাহ, রাজশাহী ডিস্ট্রিক্ট স্টেডিয়ামের উত্তর প্রান্ত। পিচ ঢাকা ছিল পলিথিন কভারে। কভার খুলছিলেন এক গ্রাউন্ডসম্যান — ২০১৭ সালের অক্টোবরে শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র বনাম সাইফ স্পোর্টিং ক্লাবের ম্যাচে যিনি ডাগআউটের পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন। সেই ম্যাচে শেখ রাসেল ২-০ গোলে জিতেছিল, আর ড্রেসিংরুমের প্রতিক্রিয়া আমি ফাইল করেছিলাম জাতীয় কোনো সংবাদমাধ্যমের ৪০ মিনিট আগে। আট বছর পর একই মাঠে দাঁড়িয়ে তাঁকে জিজ্ঞেস করলাম, এখানে সর্বশেষ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট কবে দেখেছেন? তিনি হাসলেন। বললেন, "স্যার, এই মাঠে বিপিএল তো কখনো হয়ই নাই।"

সেই এক লাইনে আমার গোটা সপ্তাহের কাজ লুকিয়ে আছে। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির নামের সঙ্গে শহরের নাম জোড়া। ট্রফিও আছে। অথচ মাঠটা ফাঁকা। এই ফাঁকটাই আজকের বিষয় — স্কোরলাইন নয়, স্কোরলাইনের বাইরে যেটা নেই।

আমার ডেস্ক রাজশাহীর একটা সম্পাদকীয় কক্ষে। দুটো মনিটর, একটা ল্যাপটপ, আর দেয়ালে টেপ দিয়ে সাঁটানো মৌসুম-ক্যালেন্ডার। ঢাকার কেউ ফোন করলে প্রথম প্রশ্নটা একই: "উত্তরে কী হচ্ছে?" সত্যি বলতে, উত্তরটাও একই: কিছু হচ্ছে, কিন্তু কেউ লিখছে না।

প্রসঙ্গ: যে মৌসুমগুলোয় রাজশাহী নাম পেয়েছিল, মাঠ পায়নি

২০১৯-২০ মৌসুমের কথা মনে আছে? বঙ্গবন্ধু বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। রাজশাহী রয়্যালস। আন্দ্রে রাসেলের নেতৃত্বে দলটা মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে খুলনা টাইগার্সকে ২১ রানে হারিয়ে শিরোপা তুলেছিল। আমার নোটবুকে সেই রাত আজও প্রথম পাতায়। ওই মৌসুমে রাসেল টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ও হয়েছিলেন।

কিন্তু খেয়াল করুন — শিরোপা জেতা ম্যাচটা রাজশাহীর মাটিতে হয়নি। মিরপুরে হয়েছিল। কারণ বিপিএলের ম্যাচ হয় মিরপুর, চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়াম আর সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। রাজশাহী ডিস্ট্রিক্ট স্টেডিয়াম বিপিএলের ভেন্যু তালিকায় কখনো ওঠেনি।

সর্বশেষ মৌসুমে দুর্বার রাজশাহী নামে একটা দল ছিল, ঠিকই। কিন্তু তারাও নিজেদের ম্যাচ খেলেছে ঢাকা ও সিলেটে। মানে, ফ্র্যাঞ্চাইজি আছে, ব্যান্ড আছে, জার্সি আছে, কিন্তু ঘরের মাঠে ঘরের ছেলেদের খেলা দেখার সুযোগ নেই।

আমার হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে ৩৪০ জন আছেন — উত্তরাঞ্চলের ক্লাব কোচ, গ্রাউন্ডস্টাফ, বাসচালক, টিকিট বিক্রেতা। ২০১৭ সালে ৪৮ বছর বয়সে আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, ঢাকার ডিজিটাল ডেস্কে বসে আট জন রিপোর্টারকে গুঁতো দেওয়ার চেয়ে রাজশাহী ফিরে নিজের বিট নিজে গড়ব। সেই থেকে আমার প্রতিটা লেখা শুরু হয় গ্রুপের কারও কণ্ঠে, স্কোরলাইন আসে পরে।

এই গ্রুপে গত মৌসুমে একটা জিনিস বারবার ঘুরেছে: ছেলেরা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট দেখতে ঢাকা যায়, কিন্তু ওদের এলাকার কেউ মাঠে নামে না। এটা শুধু অভিমান নয় — এটা একটা তথ্যগত ফাঁক। আর তথ্যগত ফাঁক মানে নির্বাচনের ফাঁক।

মূল বিশ্লেষণ: খাতা যা বলে, চা-স্টল যা বলে

আমি ব্যক্তিগতভাবে দুটো খাতা রাখি। একটায় রিভিউ আর ডিআরএস-সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত। আরেকটায় নিলামের দাম, বিভাগভিত্তিক নির্বাচন, আর ম্যাচ-পিচিং।

প্রথম খাতাটা নিয়ে একটা কথা বলে রাখি। ২০১৮ সালে আমি রাশিয়া বিশ্বকাপের ৬৪টি ম্যাচই দেখেছিলাম — কিন্তু রাজশাহীর সম্পাদকীয় কক্ষ থেকে, ডিলেতে, এক রিপ্লে পিছিয়ে থেকে। আমি বিশ্বকাপ দেখেছি রাজশাহীর সম্পাদকীয় কক্ষ থেকে, গোটা পৃথিবীর চেয়ে এক রিপ্লে পিছিয়ে। সেই টুর্নামেন্টে ভিএআর ২২টি সিদ্ধান্ত উল্টে দেয়। আমি সেগুলো স্প্রেডশিটে তুললাম। তারপর সেই খাতা নিয়ে রাজশাহীর ৬০ জন ভক্তের কাছে গেলাম — চা-স্টলে, ক্লাবের বারান্দায়, মাঠের বাইরের বেঞ্চে।

খাতায় ছিল বাইশটা উল্টে যাওয়া সিদ্ধান্ত; চা-স্টলে ছিল ষাটটা তর্ক।

আমি জিজ্ঞেস করেছিলাম, রেফারির চোখ নাকি মেশিনের চোখ — কাকে বেশি বিশ্বাস করেন? যা পেলাম: বেশিরভাগ মেশিনকেই বেশি বিশ্বাস করেন। কিন্তু কথাটা এখানেই শেষ নয়। তারা মেশিনকে বিশ্বাস করেন, মেশিন চালানো মানুষকে নয়। একজন অবসরপ্রাপ্ত শিক্ষক আমাকে বলেছিলেন, "মেশিন তো ঠিকই দেখছে, সমস্যা ওই লোকটা যে বোতাম টেপে।"

এই একই নকশা আমি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের নির্বাচনেও দেখি। ডেটা থাকলে মানুষ বিশ্বাস করে। ডেটা না থাকলে মানুষের মুখের কথাই একমাত্র প্রমাণ — আর মুখের কথাকে দাম দিতে হয় এজেন্টের মাধ্যমে।

দ্বিতীয় খাতাটা এখানেই জরুরি হয়ে পড়ে। বিগত কয়েক মৌসুমে আমি চেষ্টা করেছি, কোন বিভাগ থেকে কতজন ক্রিকেটার নিলামে নামল, কতজন দল পেল, আর কোন বিভাগ থেকে কতজন আদৌ লম্বা তালিকায় ওঠে — সেটা লিখে রাখতে। সংখ্যাগুলো আমার ব্যক্তিগত পর্যবেক্ষণ, তাই এগুলোকে চূড়ান্ত রায় ভাবব না। কিন্তু প্যাটার্নটা পরিষ্কার: ঢাকা-কেন্দ্রিক নামগুলো নিলামের আলোচনায় বারবার ফিরে আসে, আর উত্তরের নামগুলো আসে অনেক দেরিতে, প্রায় শেষ মুহূর্তে, প্রায় অনুরোধে।

নিলামের দাম কী মাপে? পারফরম্যান্স মাপে, ঠিক। কিন্তু তার চেয়ে বেশি মাপে দৃশ্যমানতা। যে ছেলের ম্যাচ টেলিভিশনে এসেছে, যে ছেলের ইনিংসের ক্লিপ ইউটিউবে ঘুরেছে, তার দাম বেশি। যে ছেলের ৬০ উইকেট এসেছে রাজশাহী বিভাগের হয়ে জাতীয় ক্রিকেট লিগে, শীতের মাঠে, ক্যামেরার বাইরে — তার দাম নির্ধারণ করে তার এজেন্টের ফোন-কল।

আর এখানেই আমার দীর্ঘদিনের একটা অবস্থান স্পষ্ট হয়ে যায়, যেটা আমি সরাসরি ঘোষণা করি না, ঘটনার ভেতর দিয়েই দেখাই: খেলোয়াড় এজেন্টের তৈরি কোলাহল পুরো বাজারকে বাঁকা করে দেয়। কে বেশি শোনা যাচ্ছে, সে-ই বেশি দাম পাচ্ছে — কে বেশি ভালো খেলছে, সেটা দ্বিতীয় প্রশ্ন হয়ে যাচ্ছে।

উত্তরের একটা উদাহরণ দিই। বগুড়ার তাওহিদ হৃদয়ের কথাই ধরুন। আমার খাতায় ওকে প্রথম দেখি বিভাগীয় ক্রিকেটে, তারপর বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলে। ছেলেটার ব্যাটিং টেম্পো নিয়ে আমি সেই সময়েই লিখেছিলাম — মিড-অর্ডারে বল থামিয়ে খেলার ধৈর্য বিরল। আজ ও জাতীয় দলের ব্যাটসম্যান। কিন্তু ওর নাম ঢাকার আলোচনায় ঢোকার আগে কতগুলো শীতের ম্যাচ ক্যামেরার বাইরে গেছে, সেটা কেউ গোনে না।

এখন প্রশ্ন উঠবে, আমি কি ঢাকাবিরোধী হয়ে যাচ্ছি? না। আমি শুধু হিসাব রাখছি। কে লিখছে, কে লিখছে না — এই দুই কলাম পাশাপাশি রাখলে যে ছবিটা ওঠে, সেটা আরবিট্রারি নয়।

গত কয়েক মৌসুমে আমি একটা জিনিস লক্ষ্য করেছি, যেটা নিয়মিত মৌসুমের একটা বড় ইঙ্গিত। বিপিএল-পরবর্তী সময়ে উত্তরাঞ্চলের অনেক কোচ আমার গ্রুপে অভিযোগ করেন, তাঁদের ছেলেরা দল পায় না কারণ তাদের কোনো "ডেটা-প্রোফাইল" নেই। ছেলেটা কী করে, কোন কন্ডিশনে কী করে, লো স্কোরিং ম্যাচে কত বল খেলে — এসব কোথাও লেখা থাকে না। ফলে স্কাউটের হাতে পড়ে একটা ভিডিও ক্লিপ আর একটা রেকমেন্ডেশন চিঠি।

এই জায়গায় একটা নীরব ব্যর্থতা আছে, যেটা আমার কাছে পরিকল্পনার চেয়েও বড় সমস্যা। জাতীয় ক্রিকেট লিগের ম্যাচগুলো যদি পূর্ণাঙ্গভাবে লগ করা না হয়, তাহলে শুধু ঢাকার মাঠে চোখ রাখা স্কাউটিং ব্যবস্থা কখনোই উত্তরকে দেখতে পাবে না। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকও দোষ দিতে পারবেন না — তাঁর হাতে তো তথ্য নেই।

প্রতিকূল কোণ: বাইরের পাঠটা ভুল

রাজশাহী নিয়ে বাইরের প্রচলিত ব্যাখ্যাটা সহজ: দর্শক আসে না, তাই বিনিয়োগ আসে না।

আমি এই ব্যাখ্যাটা মেনে নিতে পারি না, কারণ এটা উল্টো করে বসানো। ২০১৭ সালের অক্টোবরে শেখ রাসেল-সাইফ ম্যাচে রাজশাহী ডিস্ট্রিক্ট স্টেডিয়ামের গ্যালারি কতটা ভরেছিল, সেটা আমি নিজে দেখেছি। ঘরোয়া ফুটবলের ম্যাচে যেখানে এত মানুষ, সেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এলে মাঠ ভরবে না — এটা অনুমান, পরিমাপ নয়।

আসল ব্যাখ্যাটা আরও বিরক্তিকর। ভেন্যু নেই, তাই ম্যাচ নেই। ম্যাচ নেই, তাই ক্যামেরা নেই। ক্যামেরা নেই, তাই ডেটা নেই। ডেটা নেই, তাই খেলোয়াড় নেই। খেলোয়াড় নেই, তাই দর্শক নেই। তারপর সেই দর্শকের অভাব দেখিয়ে বলা হয়, বাজার এমনিই ঠান্ডা।

এই লুপটা ভাঙার জন্য বড় বাজেট লাগে না, একটা সিদ্ধান্ত লাগে। আর সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে যে জিনিসটা দরকার, সেটা হলো স্বীকার করা যে বর্তমান তথ্য-ব্যবস্থা উত্তরকে অদৃশ্য করে রাখছে।

একটা সতর্কতাও জরুরি। আমি ঢাকার সংখ্যাগুলো অন্ধভাবে উল্টো বলে দেওয়ার পক্ষে নই। ঢাকার ক্রিকেট অবকাঠামো সত্যিই শক্তিশালী, আর সেটা স্বীকার না করলে আমার হিসাবও বাঁকা হয়ে যাবে। আমার দাবিটা সংকীর্ণ: একই মানদণ্ড চাইলে একইভাবে প্রয়োগ করতে হবে। যে ছেলেটা মিরপুরে কভার ড্রাইভ মারলে হাইলাইটে ওঠে, আর যে ছেলেটা রাজশাহীর শীতের মাঠে একই শট মারলে খবর হয় না — দুইজনের মূল্যায়ন দুটো আলাদা খাতায় হচ্ছে। এটাই অসমতা।

আরেকটা জিনিস আমি নোট করেছি, যেটা কেউ সাধারণত লেখে না। উত্তরাঞ্চলের পেসারদের ওয়ার্কলোড। শীতের লিগে যারা টানা ম্যাচ খেলে, তাদের বল-গণনা কোথাও থাকে না। তারপর জাতীয় দলে সুযোগ পেয়ে তারা হঠাৎ ব্যথায় চলে যায়, আর বলা হয় "ফিটনেস সমস্যা"। ফিটনেস সমস্যা নয়, এটা রেকর্ড-রাখার সমস্যা। যে ছেলের বল-গণনা লেখা হয়নি, তার শরীরের বোঝাটাও লেখা হয়নি।

শেষ কথা: পরের ইঙ্গিত

আমি এই লেখাটা শেষ করছি সেই গ্রাউন্ডসম্যানের কথা দিয়ে, যিনি কভার খুলছিলেন। আমি তাঁকে বললাম, পরের মৌসুমে কী চান? তিনি বললেন, "স্যার, একটা ম্যাচ। শুধু একটা ম্যাচ।"

সেটা বেশি চাওয়া না। কিন্তু প্রশ্নটা সেখানে থামে না। প্রশ্নটা হলো — পরের নিলামের তালিকা তৈরি হওয়ার আগে উত্তরাঞ্চলের কতটা ম্যাচ পূর্ণাঙ্গভাবে লগ হবে? কতটা ছেলের বল-গণনা, কতটা ছেলের লো-স্কোরিং ধৈর্য, কতটা ছেলের ডেথ-ওভার রেকর্ড কোনো একটা শিটে ওঠার সুযোগ পাবে?

চা-স্টলের তর্ক আমি থামাতে পারব না, থামাতে চাইও না। কিন্তু একটা জিনিস আমি চাই — পরের বার যখন কেউ বলবে উত্তর থেকে ভালো ক্রিকেটার উঠছে না, তখন যেন তার হাতে অন্তত একটা খাতা থাকে। নইলে কথাটা বিশ্লেষণ থাকে না, অভ্যাস হয়ে যায়।