ছাদ থেকে দেখা নীল রাত: মানচিনির ফেরা, ভ্যান বোমেলের প্রথম শিস, আর ইতালি-বেলজিয়ামের পুরনো ক্ষত

ছাদে চায়ের কাপটা ঠান্ডা হয়ে গেছে। সিলেটের সেপ্টেম্বরের আদ্র সন্ধ্যায় পাখা ঘুরছে, আর আমি ল্যাপটপে একটা পুরনো ফাইল খুলেছি — ২০১৮ সালের নভেম্বর, ইতালি বনাম পোল্যান্ড, রোবের্তো মানচিনি প্রথমবার নীল ওভারকোট পরে বেঞ্চে দাঁড়িয়ে। ফাইলটা বন্ধ করলাম না; বরং ক্যাপশনে লিখে রাখলাম — এই লোক দ্বিতীয়বার ফিরছে। ২০১৭ সালে কলকাতায় ইউ-১৭ বিশ্বকাপের ফাইনালে বসে আমি ফুটওয়ার্ক দেখছিলাম, পাশে বসা এক ভদ্রলোক বলেছিলেন, নীল জার্সি পরে যে আসে, তার পিঠে বোঝা থাকে। আজ সেটাই মনে পড়ছে। কারণ ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বরে ইউরোপিয়ান নেশনস লিগের নতুন সংস্করণ শুরু হচ্ছে, আর লিগ এ-এর গ্রুপ এ১-এ বসেছে দুটো দল — ইতালি ও বেলজিয়াম — যারা দুজনেই নতুন কোচ নিয়ে নতুন অধ্যায়ে ঢুকছে। তবে আমার নোটবুকের সতর্কতাটা আগেই বলে রাখি। Stage-1 যেসব তথ্য আমার কাছে এসেছে, সেগুলো কোথাও যাচাই করা হয়নি — ইতালি টানা তৃতীয়বার বিশ্বকাপ মিস করেছে কিনা, বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার কাছে প্লে-অফের ম্যাচে ৪-১ গোলে হেরেছে কিনা, গেনারো গাত্তুসো নাকি রুদি গার্সিয়া কোচ ছিলেন — এসবের কোনো অফিসিয়াল সূত্র আমার হাতে নেই। UEFA আর সংশ্লিষ্ট ফেডারেশনের চ্যানেলে মিলিয়ে না দেখে আমি চূড়ান্ত কথা বলব না। এটা সততা, দুর্বলতা নয়। ২০২০ সালে স্টেডিয়ামগুলো খালি হয়ে গিয়েছিল। আমি সিলেটে ছাদে বসে একা বায়ার্ন-ডর্টমুন্ড ম্যাচ দেখছিলাম, আলফোন্সো ডেভিসের বুটের চিৎকার শুনে টুকে রেখেছিলাম। খালি স্টেডিয়ামের ডায়েরিতে একটা পাতা আছে যেখানে নীরবতা আমার নাম শিখেছিল। আজ রাতে আবার সেই শোনার কাজ — দুই নতুন কোচের প্রথম সাহস কার পায়ে বাজবে, সেটাই শুনব। প্রসঙ্গটা শুধু দুই দলের ম্যাচ নয়। এটা দুইটা পুনর্গঠনের মুখোমুখি বসা। ইতালির ক্ষেত্রে প্রশ্ন স্পষ্ট — বিশ্বকাপের ধাক্কা কাটিয়ে নতুন সাইকেল শুরু করতে হবে, আর সেই কাজটা করতে হবে এমন এক গ্রুপে যেখানে ফ্রান্স আর তুরস্কও আছে। গ্রুপ এ১-এ ফ্রান্স রেফারেন্স পয়েন্ট; ইতালি আর বেলজিয়াম এই মুহূর্তে ইউরোপের দ্বিতীয় স্তর, তাই প্রথম ম্যাচডে-র প্রতিটা পয়েন্ট কেবল টেবিলের জন্য নয়, আত্মবিশ্বাসের ব্যাংক ব্যালান্সের জন্যও। বেলজিয়ামের গল্পটা আরেক রকম। রুদি গার্সিয়ার বিদায়ের পর দায়িত্ব পেয়েছেন মার্ক ভ্যান বোমেল — মাঠে যিনি ছিলেন কঠিন, কুঁচকানো, নির্দয়। ২০২৬ বিশ্বকাপে বেলজিয়াম কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেনের কাছে ২-১ গোলে হারার কথাটাও আমার কাছে যাচাই-সাপেক্ষ, তবে গোল্ডেন জেনারেশন পরবর্তী সময়ে বেলজিয়ামের সিলিং কোথায়, সেই প্রশ্নটা এখনো ঝুলে আছে। কোচিং দ্বন্দ্বের কৌশলগত অংশটা সরল। মানচিনি ঐতিহাসিকভাবে বল দখল ও পিছন থেকে গড়ার ফুটবল পছন্দ করেন; ভ্যান বোমেল পছন্দ করেন আক্রমণাত্মক, সুসংগঠিত প্রেসিং। দুজনেই এমন সিস্টেম নিয়ে আসবেন না যা এক রাতে দল বদলে দেয়। প্রশিক্ষণ সেশন কম, তাই প্রথম রাতে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন — কে বল নিয়ন্ত্রণ করবে, আর কে প্রেসের প্রথম ট্রিগার চাপবে। আমি যদি ইতালির বেঞ্চে বসতাম, প্রথম পনেরো মিনিটে লাইনের উচ্চতা নিয়েই পরীক্ষা করতাম। রক্ষণভাগে নতুন জুটি তৈরি হলে প্রেস-রেজিস্ট্যান্সের প্রথম পরীক্ষাটা আসে ডিফেন্সিভ থার্ডে, পিভটের পায়ে। ২০২১ সালে ওয়েম্বলিতে যে রাতে স্পেন-ইতালি সেমিফাইনাল দেখেছিলাম, সেদিন পেদ্রি ৬৫টি পাস করেছিলেন — কারণ পিভট মিডফিল্ডারকে বল দেওয়ার আগে ইতালিয়ান মিডব্লক শেষ মুহূর্তে সরে যাচ্ছিল। পেদ্রি চাপ এড়ান না; তিনি চাপ আর্কাইভ করেন এবং অন্য দিক দিয়ে বেরিয়ে যান। ইতালিয়ান কাঠামো সবসময় জানে কখন পিছিয়ে দাঁড়াবে; প্রশ্ন হলো নতুন কোচ ওই কখন-এর সাথে সুর মেলাতে পারবেন কি না। বেলজিয়ামের ক্ষেত্রে আমার চোখ থাকবে দুই জায়গায়। প্রথমত, উইঙ্গ ব্যাক কত উঁচুতে উঠবে; দ্বিতীয়ত, সেন্টার-ব্যাকদের ফার্স্ট টাচে বল কে দেবে। ভ্যান বোমেলের প্রেসিং ফুটবলে উইঙ্গ ব্যাক উঠলে ইনভার্টেড চ্যানেলে ফাঁক তৈরি হয়। ফ্রান্স বা তুরস্কের বিরুদ্ধে সেটা বিপদ; ইতালির বিরুদ্ধে সমস্যা অন্য — ইতালি কাউন্টার-প্রেস করার সময় পিভটে দ্রুত বল ছাড়ে। আমার আর্কাইভের একটা সত্য এখানে প্রযোজ্য। যুব একাডেমি কোনো কারখানা নয়, এটা একটা খননক্ষেত্র, আর সেরা আবিষ্কারগুলো এখনো মাটিতেই পড়ে আছে। এই দুই দলে যেসব তরুণ ডেবিউ করবে, তাদের ক্ষেত্রেও একই কথা — তারা বলের আগে দৌড়াতে জানে, কিন্তু বলের পরে কী করে, সেটাই ঠিক করে দেয় কোচের সিস্টেমে তাদের ভবিষ্যৎ। মানচিনি তরুণদের উপর ভরসা করতে চান, কিন্তু ইতালিয়ান মিডিয়ার ধৈর্য কম। ভ্যান বোমেলও তরুণদের খেলাবেন, কিন্তু অভিজ্ঞ কোর — যারা এখনো ড্রেসিং রুমের ভয়েস — তাদের সঙ্গে ভারসাম্য খুঁজতে হবে। পাঁচ বদলি নিয়ে আমার একটা পুরনো সন্দেহ আছে, যা নেশনস লিগেও প্রযোজ্য। নিয়মটা গভীর স্কোয়াডকে সুবিধা দেয়, কিন্তু বড় দলগুলো শেষ বিশ মিনিটকে ক্ষয়ীযুদ্ধে পরিণত করতে পারে। ইতালি আর বেলজিয়াম ৬০ মিনিটে সমানে থাকলে বেঞ্চের গুণত্বই রাতের ভাগ্য লিখবে। মানচিনি বেঞ্চ থেকে গতি আনতে পারেন কি, আর ভ্যান বোমেল বেঞ্চ থেকে দৈহিকতা — এটাই আসল কৌশলগত প্রশ্ন, স্কোরলাইন নয়। ডেটার অভাব নিয়ে সতর্কতা দিতেই হবে। Stage-1 এ কোনো নিশ্চিত লাইনআপ, xG, PPDA বা প্রেস-ট্রিগার ডেটা নেই। আমি ২০২১-২০২২ সালের নোটবুক ঘেঁটে দেখলাম, ইতালির প্রেস রেজিস্ট্যান্সের যে সংখ্যাগুলো টুকে রেখেছিলাম, সেগুলো এখন অন্য স্কোয়াডের জন্য অচল। তাই আমি সংখ্যা নয়, নীতি নিয়ে লিখছি। আর সেই নীতি হলো: নতুন কোচের প্রথম ম্যাচে সবচেয়ে কম ঝুঁকির সিদ্ধান্তটাই সবচেয়ে বেশি তথ্য দেয় — রক্ষণে স্থিতি পরীক্ষা। এখানেই আমি মূলধারা থেকে সরে যাব। মানচিনির ফেরাকে সবাই নায়কের প্রত্যাবর্তন বলছে। আমার সন্দেহ উল্টো দিকে। ২০১৮ থেকে ২০২৩ — পাঁচ বছরের একটা সাইকেল শেষ হয়েছে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরেও; সাইকেল শেষ হয় কারণ বার্তা পুরনো হয়ে যায়, কেবল ফলাফল খারাপ হয় না। দ্বিতীয়বার একই দরজা ঠেললে সবসময় প্রথমবারের মতো খোলে না। ড্রেসিং রুমেও প্রশ্ন থাকবে — গাত্তুসোর আমলে যারা সুযোগ পেয়েছিল, মানচিনির ফেরা কি তাদের জন্য সুযোগ, নাকি নিঃশব্দ অবসান। বেলজিয়ামের দিকেও একই ফাঁদ, তবে উল্টো। কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠাকে অনেকে পুনর্জন্ম বলছেন। আমি বলব এটা আয়নার সামনে দাঁড়ানো — দলটা দেখতে ভালো, কিন্তু জানালা দিয়ে যা দেখা যাচ্ছে তা অতীত। গোল্ডেন জেনারেশনের আসল উত্তরাধিকার ছিল এক প্রজন্মের গভীরতা; এখন সেই গভীরতা যাচাই করে নিতে হবে। ভ্যান বোমেল যদি দলকে প্রথমে সংকুচিত করতে না পারেন, তার প্রেসিং ধারণা মাঠে নামার আগেই ভেঙে পড়বে। প্রেসিং আবেগ দিয়ে শুরু হয়, কিন্তু টিকে থাকে দূরত্ব নিয়ন্ত্রণ দিয়ে। আর একটা জিনিস কেউ বলছে না — এই ম্যাচের আসল মূল্য টেবিলে নয়, সিডিং-এ। টানা দীর্ঘ সময় বিশ্বকাপ মিসের ধারা চললে UEFA কোএফিশিয়েন্ট ও ভবিষ্যৎ সিডিং ক্ষতিগ্রস্ত হয়; নেশনস লিগ তখন পুরনো গৌরব ফেরানোর সরু রাস্তা। বেলজিয়ামের ক্ষেত্রে বিপরীত — একটা ভালো ক্যাম্পেইন নতুন প্রজন্মকে বিশ্বাস করাতে পারে যে তাদের এখনো ইউরোপের শীর্ষ আটে থাকার দাবি আছে। মানে দুটো দলই রাতটাকে ফাইনালের মতো খেলবে, কিন্তু দুজনেই চাইবে না আগে গোল খেতে। প্রতিটি ট্রান্সফার গুজব একটা জীবাশ্ম; আমার কাজ হুইলার যুদ্ধের আগেই খুঁড়ে দেখা। সেদিনের সেই ক্যাপশন আজও ফোনে পড়ে আছে — এই লোক দ্বিতীয়বার ফিরছে। আর আজ রাতে আমার স্কাউটিং টার্গেট স্কোরবোর্ড নয়: প্রথম পনেরো মিনিটে ইতালি কত উঁচুতে লাইন ডিফেন্ড করল, বেলজিয়ামের প্রথম প্রেস-ট্রিগার কার পা থেকে এল, আর পঁয়ষট্টি মিনিটের পর প্রথম বদলিটা কে ছিলেন। ছেষট্টিতে এসেও আমি এখনো প্রথম স্পর্শ স্কাউট করি।